2003-2008 yılları arasında Eskişehir Valiliği görevini yürüten Kadir Çalışıcı, Fatih Erbakan ile görüşmeleri sonucunda Yeniden Refah Partisi rozeti takarak, Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkan Adayı oldu. Çalışıcı ile daha önce de partinin genel başkan yardımcısı Suat Kılıç da adaylık konusunda teklif sunmuştu.
